Este es el más detallado estudio observacional hasta la fecha de estrellas masivas que se observan (desde el punto de vista de la Tierra ) estando solas. Los científicos usaron el Telescopio Espacial Hubble para observar ocho de estas gigantes, las cuales están en un rango que va desde 20 hasta 150 veces más masiva que el sol. Las estrellas que observaron están en la Pequeña Nube de Magallanes, una galaxia enana que es una de las vecinas más cercanas de la Vía Láctea.
Sus resultados, publicados en la edición del 20 de diciembre de la revista Astrophysical Journal , muestran que cinco de las estrellas no tenían vecinas lo suficientemente grande como para que el Hubble las discerniera. Las otras tres parecían estar en grupos pequeños de diez o menos estrellas.
El estudiante de doctorado Joel Lamb y el profesor asociado Sally Oey, del Departamento de Astronomía, explicaron la importancia de sus hallazgos.
"Mi padre solía pescar en un pequeño estanque en la granja de su abuela", dijo Lamb . "Un día sacó un róbalo gigante Este fue el pez más grande que el ha capturado, y él ha pescado en una gran cantidad de grandes lagos Lo que estamos viendo es análogo a esto .Estamos preguntando:«... ¿Puede un pequeño estanque producir un pez gigante? ¿El tamaño del lago determina qué tan grande es el pez? El lago, en este caso sería el cúmulo de estrellas.
"Nuestros resultados muestran que se pueden, de hecho, formar grandes estrellas en pequeños estanques."
Las estrellas más masivas dirigen la evolución de sus galaxias. Sus vientos y radiación dan forma al gas interestelar y promueven el nacimiento de nuevas estrellas. Sus violentas explosiones de supernovas crean todos los elementos pesados que son esenciales para la vida. Es por eso que los astrónomos quieren entender cómo y dónde estas estrellas gigantes se forman. Actualmente existe un gran debate sobre sus orígenes, Oey dijo.
imágen de la estrella 302(una de las estrellas estudiadas) como se ve a través del Telescopio Espacial Hubble, el cual la puede ampliar en aproximadamente 40 veces más cerca. Desde el punto de vista de la Tierra, todo lo que está dentro del círculo se ve como una estrella. Cortesía de Joel Lamb.
imágen de la estrella 302 como se ve desde telescopios en la Tierra.Cortesía de Joel Lamb.
Una teoría es que la masa de una estrella depende del tamaño del cúmulo en el que ha nacido, y sólo un cúmulo de estrellas grande podría proporcionar una fuente lo suficientemente densa de gas y polvo para lograr que una de estas estrellas masivas se forme . La teoría opuesta, y la que apoya esta investigación, es que estas estrellas monstruosas pueden y de hecho se forman más aleatoriamente a través del universo, incluyendo zona aisladas y cúmulos muy pequeños.
"Nuestros hallazgos no apoyan la hipótesis de que la masa máxima de una estrella en un cúmulo tiene correlación con el tamaño del cúmulo", dijo Oey.
Los investigadores reconocen la posibilidad de que todas las estrellas que estudiaron no estuvieran ubicadas en la vecindad en la que nacieron ,dos de las estrellas que examinaron se sabe que son fugitivas que han sido expulsadas de sus cúmulos de nacimiento. Pero en varios casos, los astrónomos encontraron vestigios de restos de gas en las cercanías, fortaleciéndo la posibilidad de que las estrellas esten todavía en los lugares aislados, donde se formaron.
el estudio se puede leer AQUÏ
fuente de la información:
http://ns.umich.edu/htdocs/releases/story.php?id=8180
